(Washington, D.C.) — The Project on Middle East Democracy (POMED) today issued the following statement:

The Project on Middle East Democracy (POMED) stands shoulder-to-shoulder with the Black community in the United States and with countless others peacefully opposing police brutality and discrimination. POMED was founded with a firm commitment to the idea that governments that respect and protect the rights of all citizens equally are better not only for those citizens, but also for the security and stability of the entire world. This idea holds true here in the United States just as it does in the Middle East and North Africa. Although POMED does not normally address domestic political issues in the United States, current events have compelled us to speak out.

At the core of POMED’s work is our opposition to repression and discrimination against racial and ethnic minorities across the MENA region and our support for the rights of nonviolent protest, political participation, and freedom of expression. In the same way, we condemn racism and discrimination in the United States against all racial and ethnic minorities. We likewise support the rights of all Americans to oppose peacefully the longstanding racism and systemic discrimination faced by African Americans and other marginalized communities.

We are inspired by the democratic spirit shown by the large crowds mobilizing across the country to demand meaningful change. We are deeply troubled, however, by the U.S. government’s use of the military and other security forces to intimidate those demonstrating peacefully. In a democracy, the military should protect the civilian population from external threats. The repurposing of security forces to threaten those exercising their First Amendment rights is eerily reminiscent of the routine misuse of security forces by authoritarian regimes in the MENA region and elsewhere, and should not be tolerated anywhere.

POMED believes in the potential of the United States to play a positive role in supporting democratic principles in the MENA region, while acknowledging that it has rarely done so. We also recognize the many deficiencies with our own democracy here in the United States. Nonetheless, we must remain vigilant about democratic rights at home and abroad. POMED consistently criticizes the failures of the U.S. government to uphold democratic values in its engagement with the Middle East and North Africa, and today we must express our disappointment with the U.S. government undermining these values at home.

Democracy is more a journey than a destination, and clearly the United States has much work ahead of it. This does not detract from the responsibility of individuals and groups to call out injustice wherever it appears, whether at home or elsewhere in the world.

 

تتضامن منظمة مشروع الديمقراطية في الشرق الأوسط (بوميد – POMED) مع مجتمع ذوي البشرة السوداء في الولايات المتحدة الأمريكية وتدعم وقفة جميع المحتجين السلميين ضد قسوة الشرطة والتمييز العرقي. تأسست بوميد على الالتزام بفكر يقوم على أن الحكومات التي تحمي وتحترم حقوق كافة المواطنين بالتساوي هي الأفضل ليس فقط لمواطنيها بل ايضا لأمن واستقرار العالم ككل. تسري هذه الفكرة بالتساوي تجاه  الولايات المتحدة كما هو الحال تجاه  منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وعلى الرغم من أن بوميد لا تخاطب الشؤون  السياسية المحلية في الولايات المتحدة عادة، إلا أن الأحداث الحالية تضطرنا  للتحدث في هذا الشأن.

إن مبادئ معارضة القمع  والتمييز ضد الأقليات العرقية والإثنية و دعم حقوق  الاحتجاج السلمي والمشاركة السياسية وحرية التعبير هي في صميم مسعى بوميد في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وهذا ما يدعونا من باب أولى إلى تسجيل اعتراضنا على أي ممارسات من قبيل العنصرية والتمييز ضد أي من الأقليات العرقية والإثنية في الولايات المتحدة. وكذلك ندعم حقوق جميع الأمريكيين في المعارضة بشكل سلمي للعنصرية الممتدة تاريخيا والتمييز الممنهج الذي يواجهه الأمريكيون من الأصول الأفريقية والفئات  الأخرى المهمشة .

 تظل روح الديمقراطية التي تعبر عنها التجمعات الكبيرة التي تحركت دون تخوف عبر الولايات المتحدة للمطالبة بتغيير مؤثر ملهمة لنا. من جهة أخرى فإن  استدعاء الحكومة للجيش بقصد التضييق على المواطنين الأمريكيين الذين يتظاهرون بشكل سلمي يشكل بالنسبة لنا أمرا مقلقاً للغاية. ففي الدول الديمقراطية يظل دور مؤسسة الجيش حماية المدنيين من المخاطر الخارجية. إن إعادة صياغة دور الجيش لمواجهة أولئك الذين يمارسون حقوقهم الدستورية هو محاكاة مرعبة لإساءة استعمال دور الجيش في الأنظمة الاستبدادية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا  و مناطق أخرى من العالم، وهذا أمر لا يمكن احتماله حيثما كان.

تؤمن بوميد بإمكانيات الولايات المتحدة للقيام  بدور إيجابي في دعم مبادئ الديمقراطية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، مع الملاحظة بأنها قل ما قامت بهذا الدور. وهنا نشير إلى العديد من أوجه القصور في الديمقراطية الموجودة بالولايات المتحدة. وعلى الرغم من ذلك يجب أن نظل يقظين تجاه حقوق الديمقراطية في الداخل والخارج. إننا ننتقد باستمرار إخفاق حكومة الولايات المتحدة الأمريكية في احترام القيم الديمقراطية في تعاملاتها مع شؤون الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، إلا أننا نجد أنفسنا مضطرين اليوم لانتقاد نهج الحكومة الأمريكية في تقويض هذه المبادئ في الداخل أيضاً.

الديمقراطية رحلة مستمرة  وليست مرحلة في مسار. لذلك فعلى الولايات المتحدة السعي إلى الأمام تجاه تحسين الديمقراطية. وهذا بدوره لا يعفي الأفراد والمجموعات من مسؤولياتهم  للاعتراض حيثما لا تتحقق العدالة سواء كان ذلك في الداخل أو في أي مكان آخر في العالم.

 

Ortadoğu Demokrasi Projesi (POMED – Project on Middle East Democracy), Amerika Birleşik Devletleri’nin Siyahi topluluğu ile polis şiddetine ve ayrımcılığa itiraz eden sayısız barışçıl protestocuyla omuz omuza duruyor. POMED, tüm vatandaşlarının haklarına saygı duyan ve haklarını koruyan devletlerin yalnızca kendi vatandaşları için değil, aynı zamanda da tüm dünyanın güvenliği ve istikrarı için yol gösterici oldukları fikri üzerine kuruldu. Bu fikir Ortadoğu ve Kuzey Afrika için olduğu kadar, Amerika Birleşik Devletleri için de geçerli. POMED her ne kadar ABD iç politikası üzerine çalışmıyor olsa da, bugünkü gündem bizi bu konuda bir şeyler söylemek zorunda bıraktı.

POMED’in vizyonunun temelinde, Ortadoğu-Kuzey Afrika bölgesindeki ırksal ve etnik azınlıklara baskı ve ayrımcılığa karşıtlığımız ile barışçıl protesto, siyasal katılım, ve ifade özgürlüğüne olan desteğimiz yatmaktadır. Keza, ABD’de de tüm ırksal ve etnik azınlıklara uygulanan ırkçılık ve ayrımcılığı kınıyoruz. Aynı zamanda bütün Amerikalıların da, uzun zamandır süregelen Siyahi Amerikalılara ve diğer ötekileştirilmiş topluluklara uygulanan ırkçılığa ve sistemik ayrımcılığa, barışçıl bir şekilde itiraz etme haklarını destekliyoruz.

Ülkenin dört bir köşesindeki büyük kalabalıkların anlamlı bir değişim için, demokrasi ruhu ile bir araya gelmesi bize ilham verdi. Ancak devletin ordu ve diğer kolluk kuvvetlerini barışçıl göstericileri yıldırmak için kullanması bizi endişelendiriyor. Demokrasilerde ordu sivil toplumu dış tehditlerden korumalıdır. Kolluk kuvvetlerinin görevlerini Anayasa’nın Ek 1. Maddesince garantilenen ifade özgürlüğü haklarını kullananları korkutmak adına değiştirmek, Ortadoğu-Kuzey Afrika bölgesinde ve çeşitli coğrafyalarda otoriter rejimlerin bu güvenlik kurumlarını yanlış amaçlarla kullanmasından farksızdır. Bu uygulama hiçbir yerde tolere edilmemelidir.

Şimdiye dek nadiren görmüş olsak da, POMED olarak, Amerika Birleşik Devletleri’nin Ortadoğu-Kuzey Afrika bölgesinde demokratik prensipleri destekleme konusunda pozitif bir rol oynayabileceğine inanıyoruz. Bununla birlikte, ABD demokrasisinin de eksiklerini kabul ediyoruz. Ancak yine de yurtiçi ve yurtdışındaki demokratik haklar konusunda teyakkuzda olmalıyız. POMED olarak, Amerikan devletinin Ortadoğu ve Kuzey Afrika’da demokrasiyi desteklemek konusundaki başarısızlıklarını sürekli eleştiriyoruz. Bugün de Amerikan devletinin yurdumuzda bu değerleri baltalamasını  kınamalıyız.

Demokrasi bir varış noktasından ziyade bir yolculuktur ve Amerika Birleşik Devletleri’nin bu yolculukta  kat etmesi gereken daha çok yolu olduğu aşikardır. Bu, bireylerin ve grupların, ister burada ister dünyanın herhangi bir yerinde, haksızlığı dile getirme sorumluluğunu eksiltmez.

###

Photo: Wikipedia user Rosa Pineda