واشنطن العاصمة - يرحب مركز الشرق الأوسط للديمقراطية بالإفراج عن طالبة الدكتوراه السعودية سلمى الشهاب التي سُجنت ظلماً لأكثر من أربع سنوات بسبب ممارستها السلمية لحرية التعبير عبر الإنترنت.
كانت الشهاب، وهي طالبة دكتوراه في جامعة ليدز وأم لطفلين صغيرين، محتجز في عام 2021 أثناء عطلتها في المملكة العربية السعودية مع عائلتها بسبب تغريدات دعمًا للمدافعات عن حقوق المرأة السعودية. في أبريل 2022، حُكم عليها في البداية بالسجن لمدة ست سنوات. في أغسطس 2022، تم زيادة عقوبتها بشكل كبير عند الاستئناف إلى 34 عامًا في السجن تليها حظر سفر لمدة 34 عامًا، وهي واحدة من أطول الأحكام المعروفة التي صدرت بحق ناشط سلمي لممارسة حقه في حرية التعبير.
وفي يناير/كانون الثاني 2023، خُفِّضت عقوبتها إلى 27 عامًا في السجن. وخلال إعادة محاكمتها في سبتمبر/أيلول الماضي، خُفِّضت عقوبتها مرة أخرى إلى أربع سنوات في السجن مع إيقاف التنفيذ لمدة أربع سنوات أخرى.
وقال مدير مكافحة الاستبداد في مركز MEDC عبد الله العوده: "بعد أكثر من أربع سنوات من الاحتجاز ظلماً، بما في ذلك عشرة أشهر من الحبس الانفرادي بسبب تغريدات على تويتر، نشعر بالارتياح لأن سلمى أصبحت أخيراً حرة وقادرة على لم شملها مع عائلتها. إن قضيتها تجسد الطبيعة القاسية والظالمة للنظام القضائي السعودي وتجسد القمع المستمر لحرية التعبير في المملكة العربية السعودية".
وأضاف أن "السلطات السعودية يجب أن تضمن لها حريتها الكاملة والسماح لها بحق السفر لاستكمال دراستها في جامعة ليدز".
وفي حين حظيت قضية الشهاب بإدانة دولية واسعة النطاق، تواصل السلطات السعودية إخضاع المنتقدين السلميين لأحكام قاسية بموجب قوانين غامضة تتعلق بالجرائم الإلكترونية ومكافحة الإرهاب، كما يظل التعذيب وسوء المعاملة ممنهجين في مرافق الاحتجاز. عبد الرحمن السدحانتم القبض على محمد بن سلمان، وهو عامل إغاثة إنسانية سعودي وعضو أسرة مواطنين أمريكيين، في مارس 2018 بسبب تغريدات ساخرة، ويقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا تليها حظر سفر لمدة 20 عامًا. في يناير 2024، حكمت محكمة سعودية للإرهاب أيضًا على محمد بن سلمان. مناهل العتيبي، مدربة لياقة بدنية تبلغ من العمر 30 عامًا وناشطة في مجال حقوق المرأة، إلى السجن لمدة 11 عامًا بسبب ترويجها لحقوق المرأة عبر الإنترنت. في يوليو 2023، محمد بن ناصر الغامديكما حُكم على المعلم المتقاعد، البالغ من العمر 55 عامًا، في البداية بالإعدام قبل أن يتم تخفيفه إلى السجن لمدة 20 عامًا لانتقاده السلطات السعودية على X ويوتيوب.
اتصال
كريستين ماكتيج، مدير الاتصالات الأول، كريستين ماكتايغي@mideastdc.org
أبريل برادي، مدير الاتصالات الأول، أبريل برادي@mideastdc.org
