عندما غادر الإمام أيمن سليمان مصر عام ٢٠١٤، لم يكن ذلك اختيارًا منه، بل اضطرارًا. بعد توثيقه ثورات الربيع العربي كصحفي مستقل، اعتقلت السلطات المصرية وتعرض للتعذيب بسبب عمله. لجأ إلى الولايات المتحدة بحثًا عن الأمان، تاركًا وراءه زوجته وطفله والحياة التي عرفها وأحبها.

"العودة إلى مصر بالنسبة لي هي حكم بالإعدام" محمد في مقابلة أجريت معه مؤخرًا، قال: "لم آتِ إلى أمريكا بحثًا عن حياة أفضل، بل هربًا من الموت".

أعاد أيمن بناء حياته في الولايات المتحدة، أن تصبح قائد ديني وقسيس قدّم العزاء الروحي للأطفال المرضى في مستشفى سينسيناتي للأطفال. ظنّ أن السجن والاضطهاد قد تركاه، لكنه كان مخطئًا.

في 9 يوليو/تموز، اعتقلت إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) أيمن في بلو آش، أوهايو، وأُلغيت لجوؤه وجُرِّد من حريته بنفس القسوة التعسفية التي فرّ بها من مصر. وهو الآن يقبع في مركز احتجاز للمهاجرين، ويواجه خطر الترحيل إلى بلد يُعرّضه لخطر السجن والتعذيب، أو ما هو أسوأ.

مُنح أيمن اللجوء عام ٢٠١٨ بناءً على خوفٍ مُبرَّر من الاضطهاد في مصر، حيث لا يزال عشرات الآلاف من السجناء السياسيين يقبعون خلف القضبان، لمجرد ممارستهم حقهم في حرية التعبير أو التجمع. ولم يُكشف عن سبب إلغاء لجوئه، ولم تُقدِّم إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية أي تفسيرٍ واضحٍ لاستمرار احتجازه.

بدأت مشاكل أيمن بعد حصوله على اللجوء، عندما فقد وظيفته كقسيس في سجن بولاية أوريغون بسبب ظهور بوادر فساد في فحص سجله لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي دون تفسير. رفع فريقه القانوني دعوى قضائية للحصول على مزيد من المعلومات، لكن... حقيبة ولا يزال مصيره معلقا، مما يسلط الضوء على الافتقار إلى الشفافية الذي اتسمت به محنته.

وبحسب محامي أيمن روبرت راتليف، فإن قضية إلغاء اللجوء الخاصة به ظهر للاعتماد على منصبه في مجلس الإدارة الجمعية الشرعية، وهي منظمة مصرية تُقدّم مساعدات طبية وتُعنى بالأعمال الخيرية. زعم مسؤول اللجوء، دون دليل، أن المنظمة مرتبطة بجماعة الإخوان المسلمين. مع ذلك، لم تُصنّف الحكومة الأمريكية جماعة الإخوان المسلمين منظمة إرهابية. وحتى في مصر، حيث تُسيء السلطات استخدام قوانين الإرهاب بشكل روتيني لإسكات المعارضة، لم تُتّهم "الجمعية الشرعية" بالإرهاب أو حتى بالارتباط بجماعة الإخوان المسلمين.

نحن نناضل بكل معنى الكلمة من أجل حياة السيد سليمان في هذه الإجراءات القضائية. لا يمكننا السماح لمسؤولي الوكالة باتخاذ قرارات تعسفية، مثل انتزاع منح اللجوء القانونية بعد سنوات دون أدلة، كما قالت محاميته، كاثرين برادي. محمد في بيان. "سنناضل بكل الطرق من أجل حقوق السيد سليمان في الإجراءات القانونية الواجبة وحريته، استنادًا إلى سيادة القانون."

إن اعتقال أيمن هو مجرد واحد من عدد من الاعتقالات خلال العام الماضي التي أدت إلى اهتزت المنشقون المنفيون في جميع أنحاء الولايات المتحدة. أولئك الذين فروا من الأنظمة القمعية في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا جاؤوا إلى أمريكا معتقدين أن هذا البلد سيحميهم ويوفر لهم ملاذًا آمنًا للدفاع عن حقوق الإنسان. لكن هذا الوعد يُنقض.

أشعر بثقل الخوف القديم والمألوف. عادت إليّ أساليب الرقابة الذاتية نفسها التي كنت أستخدمها سابقًا للبقاء على قيد الحياة في وطني، كما يقول باحث من الشرق الأوسط يقيم الآن في الولايات المتحدة. قال MEDC مؤخرًا. "أجد نفسي أُراجع كل كلمة أكتبها، ليس لأني ارتكبتُ خطأً، بل لأني تجرأت على الدفاع عن حقوق الإنسان والحرية."

هذا الخوف يُعيد تشكيل حياتنا ويُحدّ من قدرتنا على أداء عملنا. يتردد المدافعون عن حقوق الإنسان في المنفى في التعبير عن آرائهم عبر الإنترنت، ويتراجعون عن العمل العلني. ويتجنب آخرون إجراءات تسجيل الهجرة. يعيش الكثيرون في حالة من الغموض - فهم محميون قانونيًا، لكنهم عرضة للتغييرات المفاجئة في السياسات أو أهواء المسؤولين. 

غالبًا ما يبدو النظام تعسفيًا وعقابيًا، تمامًا كما هو الحال في ظل الأنظمة الاستبدادية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، إذ يبدو أنه مصمم لاستنزاف الناس. وقد هزت التغييرات الأخيرة في القوانين والسياسات الأمريكية ثقة طالبي اللجوء هنا، وخاصة الفارين من الاضطهاد. هرب الكثيرون من الأنظمة الديكتاتورية في الخارج ليجدوا أنفسهم عالقين في شكل جديد من أشكال القمع داخل الولايات المتحدة.

ورغم الخوف، يواصل الكثيرون التحدث. وأثار اعتقال أيمن الاحتجاجات في سينسيناتي، والتي تم استقبالها عنف مروع من الشرطةوأدى إلى اعتقال من بينهم 13 شخصًا على الأقل، بمن فيهم صحفيون.

في جلسة استماع أمس، قال محامو الولايات المتحدة معدل نقضت السلطات التهم الموجهة إلى أيمن، مؤكدةً أنها لم تعد تطالب بترحيله بسبب دعمه لمنظمة إرهابية. ولا يزال أيمن في سجن أوهايو حتى الآن، بانتظار الترحيل أو الإفراج عنه.

"إذا حدث لي أي شيء، فقط تحدث عني" أيمن محمد قبل اعتقاله. علينا أن نستمع إليه ونواصل الحديث قبل فوات الأوان.

سارة محمد هي مديرة الاحتجاز غير العادل في مركز MEDC ومدافعة عن حقوق الإنسان من منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وتعيش الآن في المنفى في الولايات المتحدة.